Cuando aproximadamente el 94% de los ejecutivos en jefe (CEO) de Fortune 1000 son hombres, ¿qué cualidades impulsan el 6% que son mujeres a estos puestos de elite empresarial?, ¿liderazgo? Para averiguarlo, el Korn Ferry Institute estudió 57 mujeres que han sido CE —38 actualmente y 19 anteriormente, en empresas que cotizan en Fortune 1000 y otros de tamaño similar. Analizamos entrevistas estructuradas con las 57 mujeres y los resultados de evaluaciones psicométricas tomadas por dos tercios de ellas. Entre los hallazgos clave: Pocas se propusieron ser CEO Solo el 12% de las mujeres siempre supieron que quería ser directoras ejecutivas. Más de la mitad no pensó en ser CEO hasta que alguien explícitamente les dijo que tenían el potencial. Comenzando en STEM, Más del 40% de las CEO comenzaron con títulos universitarios en ciencias, ingeniería, o matemáticas—el doble que aquellas con formación en artes y humanidades (21%). Alrededor del 19% estudió negocios/economía/finanzas. Se distinguieron cuatro enfoques de carreras distintas que tomaron las mujeres. Mientras algunas zigzagueaban, ansiosas por aprender cosas nuevas, y algunas enfocadas en impulsar la innovación y el crecimiento, solo unas pocas se concentraron principalmente en carreras estratégicas. Ser impulsado por el desafío fue un destacado atributo para la mayoría de las mujeres que se estudiaron. Sus evaluaciones también mostraron un bajo deseo de previsibilidad en su trabajo. Estas mujeres prefieren el trabajo impredecible y son motivadas por un sentido del propósito.